海援隊
江戸時代後期の幕末に、坂本龍馬が中心となり結成した浪士結社であり、私設海軍、貿易会社として活動した。
海援隊は亀山社中（亀山隊）時代を加えても、慶応元年（1865）閏五月から慶応四年（明治元年・1868）四月までの 約三年間に亘る、比較的短期間の活動であった。
土佐藩の援助を受けたが、基本的には独立していて、 仕事の目的は「運輸、射利、投機、開拓、本藩の応援」であり、射利つまり利益の追求が堂々と掲げられていた。 いわば、船会社と海軍を兼ねた組織で、その中で、隊士が航海術や政治学、語学などを学ぶ学校でもあった。又、日本初の株式会社とも言われている。
1865年、幕府機関である神戸海軍操練所の解散に伴い、薩摩藩の援助を得て長崎の亀山において前身となる「亀山社中」が結成される。 物資の輸送や航海訓練を行い、1866年の第二次幕長戦争においては、長州藩の軍艦に同乗し、6月の下関海戦に従軍する。
1867年4月には龍馬の脱藩が許されて隊長となり、土佐藩に付属する外郭機関として海援隊と改称される。
同年、海援隊のいろは丸が紀州藩の船に衝突され瀬戸内海で沈没した際、紀州藩に「万国公法」で交渉、 賠償金８万3000両（実額支払い７万両）を獲得している。
